Прежде, чем окунуться в историю и выяснить откуда появились британские кошки, вспомним одно меткое высказывание А.Смита: «Там, где есть один англичанин, будет сад. Где есть два англичанина, будет клуб». Можно смело продолжить это утверждение и сказать, что там, где есть три англичанина, будет объединение любителей кошек. Ведь именно в Великобритании отношение людей к кошкам вышло за рамки простого домашнего увлечения. Многочисленные клубы и ассоциации кошководов серьёзно подошли к разведению своих домашних питомцев и, по сути, заложили основы для будущей науки — фелинологии. Откуда же появились кошки на туманных островах?

Общепризнанной считается версия, что кошки попали в Британию из Рима в первом веке, так как уже в 43 году н.э. начались систематические завоевания римлянами британской территории. На протяжении многих столетий под воздействием прохладного и влажного климата, царившего на британских островах, кошки формировали свой особый тип. Главным достоинством аборигенных британцев была короткая плотная шерсть, прекрасно защищающая от влаги и насекомых.

Домашние кошки долгое время оставались главным образом защитниками дома от мелких грызунов. Внимание к их гармоничной внешности начало появляться только в конце XVI века. Первая известная выставка кошек прошла в Винчестере в 1598 году. Следующим, оставившим след в истории, событием было шоу кошек в Лондон Хаус в 1861 году.

Однако, официальные выставки кошек со своими правилами и стандартами начали проводиться лишь в 1870-х годах. Общественному энтузиазму тех времён касательно любых демонстраций не было предела. Достаточно вспомнить первую официальную британскую выставку кошек в Кристал Пэлас в Лондоне, состоявшуюся 13 июля 1871 года. Даже её организатор известный писатель и художник Гаррисон Вейр не ожидал такого успеха. Участниками первого шоу стали 170 человек, а за посетителями, пришедшими поглазеть, почти невозможно было увидеть самих кошек, уютно расположившихся в голубиных клетках. Британские кошки тоже принимали участие в выставке. Лучшей на выставке была признана 14-летняя кошка с окрасом голубой табби, принадлежащая самому Вейру. Кроме того было выдано ещё 53 награды в различных инновационных классах, некоторые из которых совсем непривычны для нашего уха – «самый толстый кот» и «самый большой кот».

Выставки кошек в Кристал Пэлас проводились каждый год вплоть до 1936 года, пока легендарный дворец не сгорел при пожаре.

В 1880-х годах британские кошки благодаря Гаррисону Вейру получили своё первое официальное название — «короткошерстная порода».

В 1901 году Сэр Клод и Леди Александер основали первый клуб, в котором разводились британцы. Если в XIX веке разведение кошек оставалось прерогативой исключительно богатых и знатных людей, то основатели этого клуба сделали важный шаг в сторону доступности такого изысканного для тех времен хобби. Они существенно снизили первоначальный вступительный взнос и привлекли новых членов из бедных слоёв населения.

В том же году британец окраса красный табби по имени Бэлль был импортирован в США, где вскоре был зарегистрирован как первый «американский короткошёрстный».

В начале XX века кошки британской породы были разделены на классы согласно их окрасу, но типичные признаки породы уже были сформированы и закреплены в стандартах. Те кошки, пожалуй, отличались от их современных потомков лишь несколько меньшими размерами.

Первая мировая война оставила интерес к кошкам намного позади других проблем. За годы войны заводчики британских кошек фото потеряли огромное количество племенного материала, и чтобы восстановить уникальный британский тип им пришлось прибегнуть к скрещиваниям с другими породами. Селекционная работа проводилась с добавлением кровей персидский кошек и шартрез.

Сохранением породы в годы второй мировой войны и после занималась мисс Кит Уилсон, экспертный британский судья на кошачьих выставках, фаворитами для которой всегда были эти кошки. Постоянные вводные скрещивания британцев с персами, шартрез, шотландскими фолдами и даже домашними кошками, а также целенаправленный отбор на укрупнение и утяжеление животных привели к началу 1960-х годов к существенному изменению породного облика. Современный породный тип отличается более массивным костяком и шерстью более нежной структуры с очень плотным подшёрстком. Британцы также позаимствовали у породы шартрез полные щёки. Для ранних представителей породы столь развитые щёки не были характерны.

Американский интерес в разведении короткошёрстной породы из Великобритании был чрезвычайно низок до середины 1960-х годов. Но уже в 1970 году американская ассоциация любителей кошек (CFA) официально признала существование породы «Британские кошки». Первоначально ими считались только кошки голубого и чёрного окраса.

В 1980 году CFA утвердила для британцев статус чемпионства, и первой чемпионкой на континенте стала кошка Tikikats Snowmaiden из питомника Denimar. Именно эта кошка послужила примером для написания стандарта британской породы в США.

В СССР британская кошка была впервые завезена в конце 1980-хх годов из Чехословакии. Воссоздание породы у нас в стране начиналось экспериментальным образом путем многочисленных межпородных скрещиваний. Международный чемпион кот голубого окраса Bagoas Pirandello, импортированный из Голландии стал основателем наиболее знаменитой родословной линии британцев в России.